Historie tabulkových kalkulátorů sahá do počátku 80tých let minulého století (1979 - Visicalc) a do dnešního dne se jejich používání značně rozšířilo. Ačkoliv v počátcích bylo jejich nasazení především v oblasti ekonomických, statistických a finančních výpočtů, dnes je jejich použití víceméně univerzální a asi neexistuje mnoho technických pracovníků, kteří nemají s tabulkovým kalkulátorem žádné zkušenosti.
Zřejmě nejlepším produktem je dnes právě Microsoft Excel, který disponuje širokou škálou možností uživatelských úprav (ovládací prvky, programovací jazyk, formátování tabulek a další). To jej přímo předurčuje pro nasazení v oblasti strojírenských, průmyslových a technických výpočtů s následujícími hlavními výhodami:
- Základní znalost - Všeobecná znalost Excelu, milióny uživatelů, multiplatformní (Windows, Apple).
- Uživatelské rozhranní - Excel nám umožnil, pro tento typ úloh, návrh přirozeného uživatelského prostředí.
- Otevřené řešení - Uživatel si může jednoduše upravit či rozšířit výpočet podle vlastních požadavků a zvyklostí.
- Komplexní řešení - Spojením několika výpočtů mezi sebou (a to včetně vlastních tabulek) je možné rychle připravit řešení pro složitá zadání - řešení na míru.
- Sdílení dat - Řada programů (a to včetně mnoha CAD systémů) umí s tabulkami Excelu přímo spolupracovat.
- Komunikace - Jednoduché předávání informací - zasláním sešitu posíláte zároveň data i postup
- Publikační činnost - snadná publikace výsledků na internetu, intranetu, jednoduché úpravy tiskových sestav
Za jedinou a to diskutabilní "nevýhodu" je možné považovat snad pouze to, že pro používání výpočtů je nutná instalace Microsoft Excelu (verze 97, 2000, XP, 2003, 2007, 2010, 2013, 2016, 2019, 2019, Excel 365).